Эхо шагов Дюна отдавалось в дальних углах, но он не обращал вни-мания ни на эхо, ни на клубы тумана, а теперь еще и пара, выхватываю-щиеся из каких-то колодцев то слева, то справа от дорожки, – он думал о том, как люди могут работать в таких условиях. Развал, разруха… В таких местах процветают обычно упадок мысли и деградация личности и социума. О какой работе, а тем более жизни в таком месте может быть речь? Но не ему, новоприбывшему, судить об этом – ведь все могло выглядеть лучше и проще, чем казалось на первый взгляд.
Дорожка повела через обширный пустой зал, над головой моргали звезды – где-то там сейчас была его семья, думал Дюн. Внезапно раздался резкий режущий звук, наверное, из соседнего зала, разнесенный по всему зданию многократным эхом. Дюн от неожиданности даже остановился. Тут же эхо разнесло еще один звук – упала жестянка и скатилась по куче хлама… И снова тишина.
Поправив очки и оглянувшись назад, парень перебросил кейс из правой руки в левую и пошел не спеша дальше. На пути стали попадаться высокие кучи металла и строительных отходов.
Вдруг раздался скрежет – прямо за спиной. Резко обернувшись, новый обитатель этого мира, расставшийся шесть часов назад с настоящей цивилизацией, внимательно вгляделся в темные углы. Там ничего не было, а впереди – куда Дюн шел, послышались два гулких удара.
К сознанию парня начало подкрадываться чувство, которое можно было бы назвать страхом, будь оно сильнее раз в десять. Просто это была легкая тревога, причины которой он еще не мог объяснить. Он только вынул из кобуры на боку солидный пистолет и двинулся вперед.
Незаметно стал нарастать гул, но неожиданно прекратился, и в зал снова ворвались протяжные звуки, принадлежащие непонятно чему. Или кому. Дюн прочистил громко горло и крепче сжал рукоятку оружия.
Когда он вышел в какой-то коридор, его мышцы напряглись, а палец чуть не нажал рефлекторно на курок: темная тень пронеслась впереди метрах в пятидесяти и скрылась в вышибленной двери слева. И тень та отнюдь не была похожа на человека.
В воздухе повис какой-то противный едкий запах сродни уксусному.
Теперь-то скорость передвижения Дюна по «веселому» дому упала до минимума. Не хватало еще получить по башке, не дойдя до кабинета шерифа. Пятнадцать минут на новом рабочем месте – маловато будет.
Подозрительные звуки участились, а когда парень стал пересекать следующий зал, под высоким куполом метнулась крылатая тень, да такая, что в самый кошмарный фильм ужасов поместить ее было бы страшно.
На такой радушный прием он даже и не рассчитывал. Угораздило же его согласиться на работенку «не бей лежачего». Горел бы Таллер в аду синим пламенем. Хоть Дюн и имел спецподготовку, но эти тени заставили его насторожиться не на шутку.
Теперь он уже и не знал, куда ему смотреть: вперед, назад, по сторо-нам – везде мерещилась всякая чертовщина. В реальности которой по-мощник шерифа ни на йоту не сомневался – он не баловался галлюциногенами, как это сейчас было популярно у молодежи. А о нормальности своего разума и нулевой степени искажения очков Дюн мог поспорить с кем угодно.