Ну что ж, думал он, чуть приподняв кейс, если кто сейчас вздумает атаковать, то чемоданчик послужит ему в роли щита, а уж пистолет можно применить по-разному. Лучше всего, конечно, по его прямому назначению – начинить кому-нибудь голову серебром.
Идя вперед и время от времени оборачиваясь, парень был начеку: вслушивался в любой звук и старался угадать его происхождение. Честно говоря, получалось это неважно, и звуковая память пополнялась все новыми и новыми образцами.
Пару раз еще фауна напоминала о своей реальности. Первый раз что-то свесилось с низкой балки, упало на пол и закопалось с удивительной быстротой в ворох гнилых вонючих гадостей, аромат которых надолго застрял в носу Дюна. Второй раз иное существо выскочило в окно, показав незнакомцу, потревожившему его спокойствие, голую, вполне схожую с человеческой, спину, откуда торчали два маленьких крылышка.
– Вот дьявол, – сказал Дюн, провожая глазами тварь. – И надо же такому водиться где-то?
Где-то? Да ладно бы действительно где-то, но здесь, где ему работать и работать?..
Как ни крути, а он был уже здесь, и назад пока что путь был закрыт. Поэтому пока не закрыли путь вперед, парень поспешил в этом направлении.
Как же он обрадовался, когда, выйдя из здания, он заметил в окне маленькой, стоящей отдельно постройки свет. Уж наверняка там были люди. Может быть, даже сам шериф.
До домика пришлось пробираться через густой кустарник, оккупиро-вавший пустырь. Остановившись у двери, Дюн оглянулся последний раз. Там, где он только что прошел, собрался туман, а ветерок, дунувший сле-ва, принес гамму запахов, от которых чуть кишки наружу не вывернулись. И, не считая нужным постучаться, парень вошел внутрь.
Жилище было небольшим: справа под стенкой кровать, под окном прямо по курсу столик, под левой стенкой какие-то ящики, коробки и те-левизор. Сидящий за столом мужчина сразу направил на незнакомца здоровенную пушку, раза в два побольше Дюновой.
– Ты кто? – спросил он.
– Я – Дюн Ракун. А ты кто?
– А я – Эф, шериф. Так значит, помощник? – Мужчина опустил пушку, и Дюн спрятал свою. – А я думал, совсем уже демоны оборзели, прямо в доме забить решили. Ты проходи, присаживайся. – Хозяин выдвинул из-под стола табурет – сам он сидел на кровати – и пожал руку гостю.
– Демоны? – спросил Дюн, садясь на стульчик и ставя кейс возле нож-ки стола.
– Ну да, демоны. Или тебе ничего подозрительного не встретилось на пути с посадочной?
– Хоть отбавляй. Зверье какое-то… ненормальное. А вы, кажется, должны были встретить меня?
– Ну… как тебе сказать? – Шериф глянул на экран ноутбука, с кото-рым работал до прихода Дюна. – Я не стал этого делать, чтобы ты поти-хоньку привыкал к местности, к работе.
– К работе? На что это вы намекаете? – насторожился парень.
– Вся наша работа будет проходить вот в таких же мрачных, нехоро-ших местах. Я вообще до последнего времени жил в том сарае большом, через который ты шел, но пару недель назад случился неприятный инцидент: обрушилась стена и часть потолка, – и мне пришлось переехать сюда. Не знаю даже, что в этой хижине раньше было. Но мне здесь нравится. А тебе?