Знакомство прошло гладко: Мария Сергеевна всем улыбалась, хвалила Верочку, что учится, мать, что вырастила пятерых детей, салат «оливье» и салат из печени трески. Сергей и его отец молчали, не забывая наливать и себе и всем мужчинам Верочкиной семьи из прине-сенной с собой бутылки. Когда бутылка кончилась, старший брат, как и предупреждала Саша, вернувшийся домой, сбегал в магазин. Только мать сидела, поджав губы. Было видно, что Ма-рия Сергеевна ей не нравится, и весь этот праздник не по ней, но сделать она ничего не может.
Когда убирали со стола, мать внимательно поглядела на Верочку:
«Слышь, Верк, не ходи ты за него».
«Чегой-то?», - не поднимая головы от стола, спросила Верочка.
«Да тяжелый он какой-то…»
«Кто?»
«Да жених твой, а эта, мать его, вообще скользкая какая-то»
«Ну да, всю жизнь на железной койке в этой комнате и просплю. И есть буду вот из это-го», - Верочка в сердцах швырнула собранную посуду на стол, - «И слышать буду только Верк, да Верк!»
«Ах, вон ты как, культурная какая. Чужая баба тебя Верочкой назвала, так ты и мать за-была».
«Не чужая, а вторая мать. Я ей пообещала после свадьбы мамой называть»
«Вот и вали к своей второй матери»
«Да уж не задержусь»
На том и улеглись спать.
Свадьба была в столовой, которую сняла Мария Сергеевна. Верочкины родители залез-ли в долги, чтобы оплатить свою долю. А платье, туфли, фату и кольца покупала Мария Серге-евна. Народу было человек тридцать. Если бы дома, пришло бы больше народу, а в столовую пригласили только тридцать человек – по пятнадцать с каждой стороны. Магнитофон надры-вался «Эти глаза напротив,,,»
Молодые должны были станцевать вальс. Верочка старалась кружиться, Сергей, взмок-ший в своем костюме, мрачно топтался на месте. Он не мог дождаться конца танца и свадьбы, потому что не привык быть в центре внимания и потому что жениху на свадьбе пить не поло-жено, да и игривые частушки родни жены его раздражали.
Но самое большое испытание ему уготовила собственная мать. Мария Сергеевна, обая-тельно улыбавшаяся всем без исключения, дававшая указания о перемене блюд непринужден-но и своевременно, также легко перед отъездом из столовой сообщила, что ночевать молодые будут у Верочки. И объяснила это необходимостью приютить приехавших на свадьбу родст-венников.
Предложение Марии Сергеевны было полной неожиданность не только для молодых, но и для Верочкиных родственников. Среди ночи пришлось стелить на полу в мужской комнате младшему брату. Бабка и мать перебрались на кровати Верочки и брата. А молодые располо-жились на двуспальной кровати. Пока шло переселение, братья потешались и над Верочкой (примака привела) и над Сергеем (как ты нас облапошил со своей квартирой).
Верочка рассчитывала, что, когда родственники уедут, они уйдут к Сергею. Но Мария Сергеевна объявила, что она с мужем разводится, поэтому спать ей на одном диване с ним не-удобно, а еще одно кресло просто не поместится в комнате. И это была подлинная правда.
Потянулись беспросветные дни и унылые ночи. Мать попрекала Верочку свекровью, ко-торая пристроила сына, чтобы на воле разводиться. Сергей слышал эти разговоры, люто нена-видел тещу, обижался на мать, бесился от невозможности ответить на подначки братьев. И только ходил желваками.