Солдаты последней войны

По грязному снегу, перешагивая через канавки и рытвины, ровно, но как-то устало, двигались два человека. Шли нога в ногу, но тот, что был позади, держал на мушке автомата первого, следя за тем, чтобы он не сбежал. Оба были одеты по-военному. Грязные, мокрые, с изможденными лицами. За спиной у каждого был полупустой вещмешок, но оружие было только у того, что шел позади и постоянно подгонял первого, связанного по рукам.
Они двигались вдоль опушки леса средь свежих следов страшной битвы – разрытая рыхлая земля, «взорванный черный снег», оставленная разбитая техника, трупы, трупы. Что-то отчаянно, выделяя едкий дым, продолжало гореть. А начинающая смердеть плоть привлекала отовсюду черных птиц.
«Конвоир» подтолкнул своего пленника прикладом автомата в спину и сказал:
-Не тормози. Скоро найдем крышу, там отдохнем. И какого черта я с тобой таскаюсь?
Он говорил, словно сам с собой, потому что пленник уже в который раз ничего не ответил. Снова и снова, вот уже в течение трех суток, они ходят вместе. И один постоянно молчит, связанный, лишенный гордости, смиренный и вроде ничего не понимающий.
Ничего не мог понять и первый, тот, что иной раз все же произносил отдельные фразы и был пленителем. Он не знал, куда делись все. Почему, уже несколько дней к ряду, им не встретился ни один живой человек. Вокруг лишь одни обезображенные трупы.
Они обогнули выступающий мысом лес, и вышли к большому кирпичному зданию, почти разрушенному, выжженному изнутри, но все же имеющему крышу, и способному принять путников.
-Ну, что ты смотришь? - печально сказал конвоир, - Давай уже, иди. Go!
Пленник опустил глаза и двинулся вперед.
Зайдя внутрь, они не нашли ничего целого и, обойдя несколько помещений, устроились в более-менее сухом месте на втором этаже. Расположились прямо на бетонных плитах. Первый развел костер и, доставая из вещмешка последние консервы, сказал:
-И чего? Жрать, наверное, хочешь? – он держал в руке банку тушенки.
Тот в ответ угрюмо кивнул.
-Ааа, понимаешь, когда захочешь. Как тебя все-таки зовут-то? Не хорошо все же так ходить, не зная, как зовут друг друга, - он улыбнулся и вонзил нож в металл банки.
-Вот смотри, меня зовут Артем, ты кто? What is your name? Where are you from?
Впервые за несколько дней Артем все же решился заговорить с пленным о нем самом. Пора уже было и о насущном потолковать. Сам себе Артем начинал признаваться в дикости того, что происходило вокруг. Наверняка о чем-то таком думал и американец.
-My name is Artem! Understand? – Артем начинал отчаиваться. А ведь и, правда, американец за все время не произнес ни слова. Может он немой? А вдруг он является неотъемлемым дополнением ко всей этой странной ситуации?
-Да чтоб тебя, - в сердцах сказал Артем.
-Понимаю я, - вдруг сухо, с акцентом сказал пленный.
Артем на мгновение удивленно поднял брови, потом произнес:
-Опа! Так ты еще и по-русски говоришь.
-Я учил русский. Нас готовили…
Артем открыл вторую банку, и немного замешкавшись, протянул её пленнику.
-Готовили вас. К чему? К тому, что придется по-русски отдавать приказы рабам? Учить рабов своему языку выше вашей чести?