Лунный свет лежал на бледных лицах, в разбитые окна струились звуки ночи, и негромкие голоса стороживших солдат. Насте очень хотелось в туалет, и она решилась пройти вслед за мужчиной, как раз в том направлении указывала стрелка с характерной надписью. Разбуженные люди заранее убирали руки-ноги с Настиного пути, и недовольно ворчали, глядя им в след. Дядька зашел в коридор и скрылся за углом, Настя не стала его догонять, пошла сразу в туалет, и уже оттуда услышала крики и выстрелы на улице. Больше его она никогда не видела.
Утром фашисты подогнали поезд и, погрузив пленных, отправили состав на запад.

***

- Хайль, Гитлер!..
- Хайль…
Молодой человек зашёл в кабинет начальника лагеря для военнопленных «Маутхаузен».
- Лейтенант Курт Шнайдер, - щёлкнул он каблуками. – Прибыл для прохождения военной службы под вашим началом. Хотя и писал заявление, чтобы меня направили на фронт…
Комендант концлагеря, штандартенфюрер СС Цирайс, поднялся, подошёл к офицеру, похлопал его по плечу.
- Не расстраивайтесь, юноша, войны на наш век ещё хватит, отправляйтесь на службу в третий сектор, скоро туда прибудут русские военнопленные.
В назначенный час на станции выставили оцепление. Подошёл поезд, из него стали вываливаться люди, многие падали и уже не вставали. Те, кто смог ходить, тощие оборванные, стояли, поддерживая друг друга, и с ненавистью смотрели на фашистов. Раздались русские слова, Курт изучал в школе и немного понимал их язык, говорил комендант Цирайс, он заставил пленных бежать до корпусов. Немцы двинулись следом и стреляли в отстающих и тех, кто падал и не мог встать.
От этого зрелища Курту стало плохо. Он не мог понять, как и зачем так можно издеваться над людьми, пусть не арийской расы, пусть военнопленными, но всё-таки людьми.
Скоро зима, по небу ползут тяжелые облака, из них, то падают редкие снежинки, то льет дождь. В бараках люди умирали от голода и холода. Каждый день сотнями, ещё живых отправляли на работы в каменоломни. Однажды комендант послал туда Курта за начальником караула. Картина, что открылась молодому офицеру, поразила его до глубины души. Люди таскали тяжеленные вагонетки с камнями и… пели хором. Некоторые падали их оттаскивали в сторону и кидали в такую же вагонетку. Курт подошёл к начальнику, который тоже смеялся с остальными солдатами:
- Как тебе наши поющие лошади? – спросил он Курта.
Идеалы офицера рушились с каждым днём пребывания в этом месте. Гитлер уже не казался гением военного искусства, как он мог допустить такое, а ведь лагерей-то много и в каждом творится подобное. Курт ещё надеялся, что их великий вождь про это не знает, ему не докладывают, кто же рискнёт сообщать о подобном.
На обратном пути ему пришлось остановиться, чтобы пропустить колонну пленных, которых водили на медосмотр, и в этой толпе он увидел её.
Настя чудом выжила в вагоне, где люди собирались плотным кольцом, чтобы не замерзнуть и всё равно, до места доехала только половина из всех.