День свадьбы он вспоминать не любил. Фотографии со своим смурным лицом и счастливой невестой запрятал в дальний угол. Годовщины свадьбы помнил, жену позд-равлял, но радости не только не испытывал, даже не изображал.
К пятидесяти годам понял, что ни дети, ни более четверти века совместной жиз-ни, ни общие дела, ни семейная собственность его к жене не привязали и начал гото-вить свой уход из дома. На первом месте стоял денежный вопрос. В прежние времена был бы он нерешаемым, а потому деваться от семьи ему было бы некуда. Но поворот к рынку дал шанс, и он им воспользовался. Сначала для того, чтобы прокормить семью, потом, чтобы от семьи избавиться.
Он любил цитировать «месть – это блюдо, которое нужно подавать холодным». Поэтому все рассчитал, и пять лет спокойно копил на квартиру. Впрочем, ему не надо было особенно что-то скрывать. Жена безоговорочно ему верила, никаких финансовых проверок не устраивала. И вообще готова была жить всей семьей даже на одну свою зарплату. Кстати, это его в ней особенно бесило: генеральская дочь, совершенно равно-душная не только к бирюлькам и нарядам, но и к деньгам.
Сам он деньги любил. Ему нравилось держать их в руках. И когда их привозили из банка для выдачи зарплаты, обязательно находил предлог оставить всю сумму у се-бя в кабинете хоть на четверть часа.
Когда накопления для приобретения квартиры стали приближаться к намеченной сумме, он озаботился, с кем делить кров. Разумеется, хозяином квартиры будет он, но нужно же, чтобы кто-то был рядом. Женщины, с которыми он общался по работе и имел непродолжительные связи, не подходили. Они были слишком молоды, а он, увы, нет. Мужья тоже представляли собой определенное препятствие. Одно дело побало-ваться с начальством ради беспроцентного кредита на машину, или квартиру, да и просто досадить мужу и доказать, я, мол, еще ого-го-го. А другое дело уйти из наси-женного гнезда. Проблемы с детьми, раздел имущества. Да и стоит ли менять шило на мыло. Его характер все сотрудники знали, и иной раз украдкой жаловались на корпора-тивках жене.
Короче, на работе женщину не найдешь, да и посвящать весь коллектив в пери-петии семейной жизни не хотелось. Случайные знакомые не подходили. Опять-таки возраст и характер не располагали к подобным интрижкам, да и примеров печального развития событий при таких знакомствах было много.
Постепенно выкристаллизовались критерии отбора кандидатки: женщина при-мерно его возраста, знакомая с прежних времен, но без общения в последнее время.
Он вспомнил все свои тайные влюбленности молодых лет, когда он был уже же-нат, но еще не решался на физическую измену. Это были жены общих с женой друзей, либо ее подруги, с которыми связь давно утратилась.
С некоторыми, списавшись через Интернет, он встретился, ужаснулся урону, на-несенному временем их внешности, и затаился.
Его затея, такая совершенная в теории, внезапно оказалась на грани провала. Но, могущественный Интернет выкинул ему счастливый билет в виде одноклассницы из родной тьмутаракани, которая, выйдя на пенсию, уже и не надеялась обновить свою жизнь.