-Достаточно, - сказал лысый маг, - И что, мальчик, тебя не устраивает?
- Я пил ваш настой, - помолчав, недобро ответил Дани. - Затем я ел сырые листья, и чувствовал разницу. - Руки его напряглись, пальцы сделали движение к ножнам. - Я узнал свободу и буду бороться за нее, даже если концом будет смерть! - воскликнул он.- Ваша магия крадет у людей жизнь! Они ничем не владеют, кроме своего дома. Их развлечения бедны, а мысли приходится скрывать. Они унижаются, когда приходят в аптеку, и становятся на шажок ближе к смерти.
-Ты сам до этого додумался? - усмехнулся старший маг. - Или хозяин лавки подсказал?
-Сам.
-Как ты думаешь, зачем мы ввели смертную казнь за использование магии?
-Чтобы никто не нарушал спокойную жизнь города, конечно же. Хотя магия очень проста, и я знаю почти все ее секреты.
-Кажется, ты думаешь, что ты бессмертен. Это проходит с возрастом. Ты еще очень молод, и в снисхождение мы готовы выслушать твои предложения.
-Пожалуйста, - сказал Дани, - закройте ваши аптеки.
...Через несколько дней на каменный балкон здания, где заседала комиссия, вывели заключенных. Внизу, по пыльной дороге шли люди, многие несли с собой плетеные фляги. Они шли к огромному колодцу у самых ворот города. Туда бывшие аптекари днем раньше слили привезенные в бочках настои.
-Мы уважили твою молодость и отняли у тебя свободу, - услышал Дани насмешливый голос старшего мага. - Будешь ли ты бороться, если люди очень скоро откажутся от твоих идей?
-На мне цепь, но в душе моей свобода, - проговорил юноша. - Я спокоен за людей, зная, что они очень скоро вернут себе свою жизнь.
-Очень скоро ты останешься последним сборщиком эмоций в истории, - сказал старый маг.
Ласковый летний ветер трепал волосы Дани.
-Сборщик эмоций - это судьба, - весело ответил он.

3

В десять часов утра на площади перед тюрьмой открылось второе заседание Комиссии. Старший маг, постукивая посохом, прошел вдоль шеренги заключенных. Последним в ряду стоял Дани. Посмотрев на его бледное лицо, маг поморщился.
- Как ты похудел,- бесстрастно сказал он.- Нам бы хотелось тебя отпустить.
- Отпустите,- в тон ответил юноша. - Пожалеете.
- Хватит уже дерзить. Отпускать тебя или нет, будут решать люди.
Глаза Дани блеснули. Он обвел взглядом толпу и увидел знакомых сборщиков эмоций. Маг перехватил взгляд и усмехнулся.
- Они не помогут тебе.
Одиннадцать черных волшебников сидели за каменным столом, двадцать заключенных стояли лицом к народу. Молоточек мага-секретаря возвестил: “Пора". - Два месяца назад,- вкрадчиво начал секретарь,- мы отменили аптечные настои. По просьбе жителя северной окраины Дани Эрса были закрыты аптеки, а у восточных ворот выкопан колодец эмоций. За два месяца у колодца успели побывать все жители города, благо пользование им было свободным. Дани Эрс был уверен, что, дав вам эту возможность, сделает вас счастливыми. - Маг сделал паузу, словно хотел убедиться, что все услышали и запомнили начало истории. Неуклюже встав, он провозгласил тонким голосом:- Слово предоставляется Военному Хранителю.