- Да,- усмехнувшись, подтвердил маг,- Придется. Скажи, мальчик, свое последнее слово этим людям. И вспомни мое: ты останешься последним сборщиком эмоций в истории. Мы будем помнить тебя.
Лицо Дани помрачнело.
- Я верю в вас, люди - сказал он после долгого молчания.- Прощайте.
Маг взглянул в глаза юноши. Они были сухими.
- Прощай и ты,- тихо сказал он.
Яркая вспышками вот уже на камнях лежала лишь серая горстка пыли. Заключенные в ужасе отошли от нее подальше.
- Вы свободны,- обратился к ним маг.- Можете расходиться по домам.
Толпа зароптала.
- Зачем их отпускать?- спросила женщина в первом ряду.
- Дани Эрс был казнен тобой,- сурово поглядел на нее маг.- Тебе мало его смерти?
Женщина недовольно отошла от него и скрылась в толпе.
- Расходитесь, расходитесь! - закричал Военный Хранитель. - Заседание Высочайшей комиссии окончено.
Городские часы пробили одиннадцать. Уже через несколько часов бывшие сборщики эмоций потянулись вереницей к роще. В руках у всех них были пилы и топоры. Когда они пришли на место, в городе пошел дождь и смыл пыль с камней.

4

То, что мальчик больше не придет, Сандрос понял сразу: никогда еще так четко он не видел опустевшую дорогу от лавки к площади, хотя смотрел в бумаги, силясь понять величину убытков. Резко захлопнув счетную книгу, перевел взгляд на дверь: там стояла женщина. Что-то в ней было нехорошее, серые глаза будто вынимали из человека душу. С лица Сандроса исчезла всегдашняя улыбка.
- Мальчик ходил к вам, - с ненавистью сказала женщина.
- Он больше не придет, - с грустью сказал маг. – Мой книжный приют бесполезен.
- Вас всех надо казнить! - сорвалась на визг гостья. – От настоя болит голова! Болит! Болит!
Маг мысленно приказал ей уйти. Еще один бессмысленно враждебный взгляд – и женщина свернула за угол магазина. Деревья зашумели совсем по-осеннему, казалось - это она подняла ветер подолом своей юбки. Сандрос закрыл ставни и запер дверь, подумав, бросил ключ в карман плаща. По капюшону барабанил и стекал длинными каплями дождь. С каждым шагом волнение Сандроса возрастало. Он ощущал вину перед Дани, и сам удивлялся незнакомому чувству. Вроде бы все случилось так, как он и предсказывал, однако когда Сандрос увидел знакомый балкон и стражников, то совсем помрачнел. Маг обогнул здание Комиссии и решительно постучал в дверь. Слева от него лежала в лужах, как в руинах, площадь.
Его провели в комнату над балконом, где у камина отдыхал в большом кресле старший маг, и предложили выбрать себе место по вкусу. Сандрос отошел к окну и пристально посмотрел на хозяина города.
- Холодно, осень, я горячим вином согреваюсь, не хочешь? – насмешливо сказал тот.
- Нет, - буркнул Сандрос.
- Ну, смотри. Тебе еще обратно до лавки идти.
- Я закрыл лавку.
- Правда? А как же старики? – Старый маг сделал глоток вкусно пахнущего вина.
- Вы убили мальчишку. Это отвратительно!
- Он умер за твою идею. Я думаю, он был счастлив, – Старший маг поднялся с кресла и медленно подошел к Сандросу. – Все взбаламученные дети его возраста мечтают сражаться с богами.