Значит пожалела Клавдия Семеновна. Дала еще одну попытку.

В редакции Вадима встретили аплодисментами и улюлюканьем. Словно гимнаст закончивший выступления, он поднял руки. По озорному улыбаясь, несколько раз поклонился. Расцеловав секретаря Ирину, осенил себя крестом и шагнул в кабинет главного. Взгляд Алесандра Сергеича легкости в общении не сулил. Указав ладонью на стул, Стельнов закурил. Специально выдержал небольшую паузу.

- Вадик, а ты на ипподроме не играешь? Ну или в казино, допустим.

- Нет, Александр Сергеич. Бог миловал. Алкоголь бега и рулетка, увлечения столь же несовместимые как марихуана и секс. А почему спрашиваете?

- Да везучий ты. А если везет, то как правило во всем… Доброго сердца человеком оказалась Клавдия. Сначала костерила тебя на чем свет стоит. Потом расчувствовалась, и за тебя же просить начала. Значится так, Вадик. Продолжаешь работать, но берешь на себя обязательства. Мэрия города начала кампанию по стимулированию дворников. Понимаешь о чем я?

- Если честно, то не очень. Стимулирование дворников… Какая – то эротика с пролетарским подтекстом.

Затушив сигарету энергичными движениями пальцев, Александр Сергеич приподнял очки. В редакции этот жест относили к недружелюбным.

- Ценю твой юмор, Вадик. А ты цени мое терпение. Цени и слушай. Каждую пятницу должна появляться небольшая заметка с фотографией. В заметке история дворника, и его фотография. Дворники, Вадим, должны быть живыми, а не мертвыми. Желательно с солидным стажем работы.

- Александр Сергеич, так одни таджики тротуары и метут. Тетя Клава – редкое исключение. Легче негра в рядах «Ку – Клукс – Клана» отыскать, чем у нас в городе местного дворника со стажем.

- Ты мне эти расистские сравнения брось, - взвился главный, - Пьяница, так еще и расист.

- Какой же я расист, если за сборную Франции по футболу болею?

- А что в сборной Франции по футболу? Я же от спорта далек. Что там, арабы одни?

- Если бы… Два белых, а остальные из черного колониального наследия.

- Ну хоть играют. Не ленятся. И ты не ленись, Вадим. А лучше не ленись и не пей. Первая заметка должна появиться на моем столе уже завтра. И еще раз повторяю. Дворники должны быть реальными. Реальными и живыми. Среди читателей будет проходить голосование. Лучший клинер выиграет путевку в Турцию. Второе место – телевизор. Третье – стиральная машина.

- А дворников теперь клинерами называют?

- Ну это я так… Дань моде.

Кабинет Вадим покинул в унынии. У ксерокса пил чай редакционный гонец Игорь Зобов. Быстрее Игоря за водкой никто из журналистов не бегал. Но его желание услужить главному многим было не по нраву. Случалось Игоря били.

- Вздрючили, Вадь? – с улыбкой спросил Зобов.

Вадим сдержался. Подавил в себе желание послать.

- Дрючат, Игореха, всех.

- И не говори, Вадик. Что всех, то точно. – философски заметил Зобов.

- Ну вот Аленку твою. Ее ведь тоже дрючат. А она молодец - держится. И сама молчит, и у других не спрашивает.

Про Аленку Вадик сказал наугад. В тот самый момент когда Зобов делал глоток. И он подавился. Лицо стало пунцовым, глаза увеличились. Половина кружки выплеснулась на ковролин. В душе Вадика лениво пробудилась жалость. Его ладонь несколько раз опустилась на хребет кашляющего товарища. Опустив голову на столешницу, безудержно хохотала Ирина.