-Вот это да!- Воскликнул он.- Какая красавица! Спасибо, мамочка!
У него даже не возникло никаких сомнений, что перед ним - подарок Элеоноры ему ко дню рождения. Не годилось прикасаться к подарку до срока. Но мама не узнает, что он нашёл её и испытал маленько.
-Я лишь чуточку, вдоль берега, до нашего с Эльдарой места. Туда и назад. - бормотал юноша, отвязывая лодку. Лихорадочное желание одолевало Клиния, заслоняя собой и голос разума и непонятно отчего ,тревожно зазвеневшие в ушах колокольчики. А ведь Эльдара учила никогда не пренебрегать их звучанием.
Тихо поскуливал Тилбо. Ему явно не нравилась затея хозяина.
Узел развязался легко. Клиний прыгнул в лодку ,отстранив ставшего у него на пути, Тилбо. Пёс рычал ,не соглашаясь присоединиться к своему другу.
- Скорее,Тилбо. Уплыву один.
Неожиданно сильный порыв ветра, буквально, потащил лодочку в море. Заскулив, Тилбо плюхнулся в воду и быстро поплыл, догоняя хозяина. Свесившись за борт, Клиний помог псу залезть в лодку.
-Ну подумаешь, искупался!- Ничуть не чувствуя за собой вины, сказал Клиний, недовольно ворчащему Тилбо. -Сейчас обсохнешь, друг.
Он был в восторге от того, как замечательно начинался этот день, его день рождения.
Взявшись за руль, Клиний попытался развернуть судёнышко и направить его вдоль берега. Но у него ничего не получилось- лодка не слушалась руля. Внезапно поднялся ветер. Надувая парус ,он понёс ,непослушную Клинию , лодку вперёд. Берег удалялся, и юноша ничего не мог с этим поделать.
Клиний подавил в себе нарождающуюся панику. Он попытался сосредоточиться и, вспомнив уроки Эльдары, старался мысленно дотянуться до неё. Покалывание-волнение чуть ниже сердца нарастало. Выбросив из головы все мысли ,сомнения и страхи юноша ждал отклика своей подружки-ведуньи.
Эльдара всё же услышала его, хотя и не так быстро ,как обычно.
- Клиний, магические силы ,управляющие лодкой ,несут её к Печальному лесу.
-Что мне делать?
- Тебе не справиться с ними. Будь осторожен ,когда выйдешь на берег. Нельзя…
Больше Клиний ничего не услышал. Он сел на дно лодки, обнял за шею, прижавшегося к нему, Тилбо.
-Эльдара нам поможет, приятель. А , покуда, придёт помощь, нам нужно с тобой продержаться.
Шерсть на Тилбо стояла дыбом .Он чувствовал -в лодке есть ещё кто-то, и тот ,кого не было видно, очень не нравился псу.
Клинию стало страшно- он ощутил чуждое прикосновение к своему сознанию .Это была не Эльдара. Её присутствие не возмущало Клиния ,от него не хотелось защититься. А сейчас он с силой оттолкнул того, чьё отвратительное касание ,вызвало в нём протест.
Над морем пронёсся лёгкий презрительный смешок. Одновременно Клиний почувствовал ,что его оставили в покое.
Время шло, лодку стремительно несло вперёд.
-Во дворце сейчас переполох.- Вздохнул Клиний.
-Я предупреждал.- Укоризненно тявкнул Тилбо.
-Да уж, что теперь.
И снова в лодке замолчали ,настороженно прислушиваясь к чему-то непонятному.