Эльдара подняла на Файену глаза.
-А ведь мне её не убедить!- поняла Просветлённая.
Непоколебимая уверенность юной ведуньи , отчего то ,смутила Верховную Жрицу и она ,невольно ,задумалась.
Просветлённая верила тому ,что говорила . Когда то верила. Но сейчас, была ли в ней жива прежняя уверенность?
-Будь по-твоему! - Наконец решилась Файена. Но я ,всё же, хочу испытать его.
Эльдара улыбнулась, соглашаясь. Главное сражение осталось позади. В Клинии она не сомневалась.

----------------------------------------------------------

А ведь Элеонора предвидела нечто подобное! Сердце сжалось от спокойного, но непреклонного ответа сына .Её мальчик посмел ответить «нет» !
-Боги явили мне свою волю. Согласен ли император, проявить послушание, и взять в жены ту, что, нынче, будет указана мной?- Следуя сложившемуся ритуалу, спросила Просветлённая.
И услышала в ответ от Клиния : «Нет».
Элеонора вздрогнула и со страхом взглянула на Алькадо. Глаза Хранителя улыбались. Ничего не понимая, императрица не посмела вмешиваться, она молча всматривалась в гневное лицо Верховной Жрицы ,удивляясь способности своего сына перечить Файене.
-Нет?- переспросила Просветлённая ,вложив в свой вопрос необходимую долю недоумения и негодования.
Выдержать взгляд , устремлённых на него глаз Верховной Жрицы Храма Судеб, Глеб-Клиний смог с трудом. На огонь следовало ответить огнём. И он призвал на помощь всё ,что горело и трепетало в нём, а когда почувствовал ,что способен говорить ,обратился к Просветлённой и Хранителю Акедонии со словами: «Когда-то, Тихий остров ,преподнёс мальчику-императору неоценимый дар- верную подругу-ведунью. Сегодня император Акедонии просит её себе в жёны.»
- Отдаёт ли себе отчёт император, о чём он просит?- Сверкнув глазами ,возмутилась Файена.
Клиний не дрогнул. Он готов был стоять на своём до конца. И тогда Просветлённая попыталась вразумить его ,как мать- неразумного ребёнка.
- Пойми ,негоже императору свои желания и капризы ставить превыше интересов государства . – Ласковым, но настойчивым голосом заговорила она.
- Чем может повредить Акедонии наш с Эльдарой союз?- Спросил Клиний.
- Дар Эльдары- достояние и опора Акедонии. Ты же , взяв в жены жрицу, лишишь её волшебной силы.
-Почему должно случиться так?
-Муж ,пусть неосознанно ,но подавляет волю своей жены, и она теряет способность служить Богам и слышать их зов.
- Я не стремлюсь к обладанию ни Акедонией ни Эльдарой . По праву любви я принадлежу им, как и они принадлежат мне. А любовь свободна и щедра. «Ты» и « я» , ставши, однажды, «мы»,образуют гармонию целого. Как же возможно, чтобы одна часть целого, подавляла и угнетала другую ? Позволь не согласиться с тобой ,жрица. «Мы» многократно сильнее , разобщённых начал.
Файена опустила голову .Ей вновь предстоял выбор. Но теперь за её плечами было выстраданное понимание. Ёе собственная жизнь давно уже подвела жрицу к осознанию этой истины. Упорствовать было не только бессмысленно, но и преступно. Разрушив чужие жизни ,она ,всё равно, не сможет оправдать свою.