Дальше все произошло очень быстро – демон кинулся на Талендила, они сцепились и покатились по земле. Эльф, кажется, успел несколько раз ударить его ножом, потому как в громком рыке я услышал боль. Когда подоспел Элдар и, оттащив демона за спутанные грязные волосы, почти до середины загнал ему под лопатку кинжал, Талендил был уже серьезно ранен. Кровь заливала лицо и грудь, и Нартан поспешил оказать ему первую помощь.
«Что с Меглиром?» - спросил Элдар.
«Мертв», - сухо ответил эльф.
Как выяснилось, демон свернул ему шею. К слову, о демоне. Он долго не хотел умирать – хрипел и плевался кровью. Это было ужасно, Эсфер, потому что я видел, как ему больно. Казалось даже, ощущал эту боль внутри себя. Элдара, кажется, тоже смутила агония. Он добил демона только с третьего удара.
«Огонь… - прохрипел Талендил. – Сожгите его… иначе он… вернется…»
Элдар оттащил тело демона в сенцы и вернулся за горючей жидкостью, которая была в походном мешке покойного Меглира, затем облил ею деревянные стены и поджег. Пламя быстро охватило дом. Я согласился постеречь тело, пока эльфы отнесут Талендила в деревню и вернутся обратно. Когда они ушли, я сел обратно на пенек, закрыл лицо руками и, не поверишь, заплакал. Мне было жаль Меглира, ведь ему не минуло еще и двух сотен лет. Конечно, я не могу сказать, что потерял друга, но в Нижних Вербах его ждут жена и дочь, мои хорошие знакомые. Что мне ответить им, когда я вернусь в Лайремар? Какие слова утешения произнести? Не знаю. Мне было жаль и эту несчастную женщину, Хетвен, хоть я ее никогда не видел. Жалел я и демона, потому что чувствовал, что когда-то давно он был таким же живым и разумным, как мы, он тоже кого-то любил и ненавидел, тоже чего-то искал и к чему-то стремился…
В горящем доме что-то свистело и трещало, а потом крыша вдруг провалилась, и вверх взвились миллионы искр. Я смотрел на них и никак не мог отделаться от ощущения несправедливости жизни и тщетности всех надежд, от липкого ужаса, проникающего внутрь. А потом вернулись Элдар и Нартан, и я пошел в Осинушки, даже не дожидаясь, когда они закончат. У ворот меня встретила Тинкэ, она была подавлена:
«Боюсь, Талендилу не выжить. Правда, что он убил демона?»
«Да. Проводи меня к нему».
Ялли кивнула, и мы пошли к уже знакомой бане.
«Он там. Я не могу войти».
«Неужели никто не помогает ему?!» - ужаснулся я.
«Мы не настолько жестоки. Карнэ, одна из моих племянниц, сейчас с ним. Талендил отец ее детей, ей позволили лечить его. Возможно, если случится чудо, и он поправится, приговор об изгнании отменят».
Я пришел в такое негодование, что захлопнул дверь предбанника прямо перед носом этой уважаемой женщины. Все-таки, Эсфер, я никогда не смогу понять авальдов и их отношение ко всему! Талендил лежал уже перевязанный и укрытый одеялами. Карнэ сидела рядом и готовила на маленькой жаровне какую-то мазь. Стоял густой травяной запах.
«Он совсем плох, мастер Линнэ», - сказала она, не поднимая заплаканных глаз.
Услышав мое имя, эльф зашевелился и спросил слабым голосом: