«Только ты? А как же твои помощники?»
«Нартан и Меглир? У них полно дел в Ключе, думаю, они освободятся не раньше, чем через два дня, за это время мне надо все здесь исследовать. Утром я пойду в деревню и поговорю со старейшинами».
«Я пойду с тобой, - сказал Идрендил. – А ты, Линнэ?»
«После обеда. Я присоединюсь к вам после обеда. Раньше от меня все равно не будет толку».
Элдар усмехнулся, словно говоря этим, что от меня и после обеда не будет никакого толка, но я не стал ему язвить. В конце концов, это ведь на самом деле так. Мы легли на рассвете, выведав предварительно у Гилондилиона все последние новости, но два этих неугомонных эльфа не проспали и трех часов – так спешили попасть в деревню. Я проснулся днем и смог спокойно прочитать твое письмо, и никто не видел моего лирического настроения и того, как я прижимаюсь лицом к тонкой бумаге и целую слова, написанные твоей рукой…
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
(несколько строчек густо зачеркнуто)
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Идрендил и Элдар все не возвращались, и я решил идти в деревню. Признаюсь честно, мне было немного страшно коротать день в одиночестве. Солнце, миновавшее зенит, пекло нещадно, поэтому я немного задержался в лесу у прохладного ручейка. Он был так мал, что через него даже не перекидывали мост. Я выпил воды и, умывшись, сел отдохнуть на большой камень у тропинки. В какое-то мгновение мне стало ясно, что здесь есть кто-то еще. Я поднял взгляд и увидел недалеко от себя Риссэ. Мальчик следил за мной из зарослей волчьей ягоды. Поняв, что разоблачен, он выбрался к ручью и, приняв самый покаянный вид, сказал:
«Извини, что следил. Мне так хотелось познакомиться, но я не знал, как сделать это. Брат запретил мне ходить к дому мастера-эльфа».
Я невольно посочувствовал мальчику, и Талендил в тот момент показался мне ужасным существом, терзающим своих близких.
«Так значит, будем знакомы?» - я улыбнулся и протянул ему руку.
«Будем, - Риссэ застенчиво кивнул и, сделав таинственное лицо, добавил: - Идем со мной, я покажу тебе кое-что интересное».
До моей руки он так и не дотронулся.
«Далеко надо идти? – спросил я, поднимаясь. – Не советовал бы тебе в одиночку бродить по лесу, там может быть опасно».
«Нет, совсем близко. Идем, не надо бояться».
Я только улыбнулся и последовал за мальчиком вверх по ручью. В глубине души мне совсем не хотелось сходить с тропы, но Риссэ разбудил мое любопытство, и я решил, что не будет ничего плохого в том, чтобы немного прогуляться. Но, к моему великому огорчению, мы шли довольно долго. Сумка начинала оттягивать мне плечо, ручей истончался, а места становились совсем дикими. Также я отметил, что почва стала более неровной – мы поднимались в гору. Наконец, впереди показался источник. Вода била прямо из узкой расщелины меж двух каменных плит. Я остановился, чтоб перевести дух и осмотреться. Местность казалась мне неуловимо знакомой.