В прошлом году Талендил и Риссэ пошли на охоту, а назад вернулся только он, сказав, что не уследил за мальчишкой, а тот куда-то убежал. Разумеется, ему никто не поверил; был совет клана, на котором приняли решение изгнать Талендила. Вместе с ним ушла и Хетвен, она считала, что её старший сын невиновен. Они поселились в скромном домике в лесу, а через несколько недель ялли заметили, что и Риссэ объявился там. Идрендил думал, теперь эльфийке разрешат вернуться в деревню, но этого не случилось. Напротив, ялли объявили, что она тоже теперь изгнанница, как и Талендил.
Признаться честно, конец истории поставил меня в тупик. Позже я пытался заговорить об этом в деревне, но мужчины полностью игнорировали мои вопросы, а женщины делали защитные знаки и тут же просили сменить тему. Тогда снова пришлось обратиться к Тинкэ, но она только и сказала: «Страшное дело, мастер Линнэ. И Хетвен – несчастная женщина. Не ищи встреч с ней и ее сыновьями». И я не искал, честное слово! Наверное, поэтому стал натыкаться на злосчастных братьев с завидным постоянством.
В один жаркий июльский день, получив твое седьмое письмо, я пошел прогуляться вдоль Линдэлеи. То есть слово «прогуляться» подразумевает, что на самом деле мне пришлось продираться сквозь обширные заросли камыша, ивняка и даже, представь себе, шиповника! Зато, выбравшись из последнего, я оказался в невероятно красивом месте – там река раздалась вширь и образовала нечто вроде озерца, которое почти полностью заросло лотосами. В это время они как раз начинали зацветать, и их нежно-алые лепестки и неповторимый аромат так пленили меня, что я не заметил, как разделся и залез в воду. Бродить среди лотосов и вдыхать их запах - это было воистину непередаваемое блаженство. Жаль, тебя не было рядом, ты бы смог разделить мои чувства. Не знаю, сколько прошло времени, но когда я вышел на берег, то увидел, что Риссэ стоит в нескольких метрах от меня и взволнованно принюхивается.
«Какой чудесный запах, не правда ли?» - спросил я, смутившись. Ты же знаешь, из-за этого ужасного шрама я не люблю, когда меня видят без одежды.
«Да», - зачарованно ответил мальчик.
Я поспешил одеться и пригласил Риссэ подойти поближе, заметив, что он снова прячет руки, испачканные в земле.
«Ты знаешь мое имя?» – нахмурился он.
«Разве это тайна? – я пожал плечами. – Здесь, наверное, все тебя знают».
«Да», - он вздохнул и снова повел носом.
В этот момент на берегу появился мрачный худощавый эльф.
«Ах ты, демонское отродье! – заорал он. – А ну, прочь отсюда!»
Я вздрогнул, а Риссэ пискнул от ужаса и попятился назад, к шиповнику. И тут Талендил (а это был именно он) выхватил что-то из кармана и швырнул прямо в бедного мальчика! Риссэ страшно вскрикнул, заплакал и кинулся прочь. Я опешил:
«Что ты себе позволяешь?!»
«Что? – эльф растерялся, потом побагровел и зло воскликнул: – Всеблагие звезды, ты точно ненормальный! Такой же, как моя матушка!».
Он сплюнул и снова скрылся в лесу. Я сел на берегу и долго размышлял о случившемся. Все это было как-то дико и не укладывалось в голове. Разумеется, я никому ничего не рассказал. Даже Элдару. Так что только ты можешь в полной мере оценить, насколько это было глупо. Мне уже тогда следовало навестить Хетвен и во всем разобраться или хотя бы серьезно обсудить этот вопрос с Идрендилом, ведь он вдвое старше и втрое умнее меня, но увы. Я снова был в своем репертуаре.