С тех пор и начала свое течение мировая музыкальная слава Франсуа Лемьена, скрипача-виртуоза, самого загадочного музыканта в Европе. С самого его появления на сцене среди людей поползли невероятные, а иной раз и абсолютно гротескные слухи. Внешний облик и игра музыканта способствовали тому. Какой-то отрешенный от мира демонический облик был присущ этому человеку, лишь только он оказывался на сцене. Поговаривали, что он продал душу дьяволу, чтобы играть как бог. И говорили далеко не все. Многим и многим его музыка давала озарение, счастье и была истинным божественным даром.
Он ангел, - твердили другие. - Посланник небес.
Франсуа продолжал играть, всё более искушая публику. Его музыка родилась не сразу. Он провел несколько томительных лет под покровительством Де Авиньона, умножая его богатства. Вместе с маэстро он объездил весь свет. Играл при дворах многих королевств и держав. Но маэстро дряхлел, а сила и слава Франсуа всё росли и вскоре он затмил своей тенью увядающего, жадного старика-композитора.
Когда Мишель Де Авиньон тихо умер у себя в постели с ним пришли проститься многие, среди которых была и мрачная фигура Франсуа Лемьена. Он оставил лишь одну черную розу на могиле «учителя» и больше никогда о нём не вспоминал.
Шли годы. Давно была забыта убогая каморка в пансионе мадам Моник. Давно было забыто жалкое существование и восхищенное лицезрение природной красоты в музыкальном воображении. Давно все мечты воплощены в жизнь. За спиной сотни, тысячи концертов, заканчивающихся бурными овациями, восхищенными взглядами королевских особ и придворных.
За спиной и тоскливая личная жизнь.

***

Это был год подъема. Франсуа путешествовал по Европе с гастролями по самым великим театрам великих городов. Помогал ему во всех вопросах тот самый Жак, уже изрядно поднаторевший в делах и заведший множество полезных связей. Прошло еще не больше года после смерти Де Авиньона, а слава о некогда великом французском маэстро полностью угасла в тени великого французского скрипача-виртуоза и композитора музыки, исполнить которую мог лишь он сам.
Не раз Франсуа вспоминал загадочного месье Сантена, подарившего ему скрипку, с которой он больше не расставался. Не раз он вспоминал о тех самых снах, где скрипка говорила с ним. И не один раз он думал о странности всего этого. Но лишь он касался смычком струн, лишь начинала звучать музыка, Франсуа забывал обо всём. Обо всём.

***

Первый концерт в Вене закончился. Публика аплодировала стоя как всегда.
Словно высушенный, выжатый как лимон, отрешенный и бледный, Франсуа Лемьен искренне поклонился и быстро ушел за кулисы, где его уже ждали.
-Франсуа, - подбежал к нему Жак, - позволь тебе представить кое-кого.
Навстречу вышли две девушки неземной красоты, облаченные в роскошные светские наряды.
-Поклонницы твоего таланта. Баронесса Виктория фон Штраус.
Девушка присела и протянула руку.
-Баронесса, - произнес Франсуа и поцеловал протянутую кисть.
-Маркиза Элиза Геррдерфен.
Юная маркиза тоже протянула руку и улыбнулась, заглядывая в темные глаза Франсуа.