-Не только.
-Вы что-то хотите взамен? – тут же спросил юноша.
Сантен расхохотался.
-Ну что вы, я не из тех людей, что преследуют какие-то корыстные цели. Мне действительно понравилась ваша игра и ваше усердие. Вы имеете все задатки стать великим скрипачом. А у великого музыканта должен быть великий инструмент.
-Но если эта скрипка так чудесна, разве вам самому её не жаль отдавать? – как-то наивно проговорил Франсуа.
-Услышав днем вашу игру, я уж более и не думал о том, чтобы играть самому. И зная, в какие руки её отдаю, я буду поистине счастлив. Если конечно, вы снова по глупости не решите её проиграть, - Сантен улыбнулся. - Но на это, я уверяю, времени у вас не будет. Музыка поглотит вас целиком, лишь только услышите чудесный звук этого инструмента. Сделал его один малоизвестный итальянский мастер. Эта скрипка его шедевр и досталась мне в обмен на одну услугу.
-Тогда мне не остаётся более ничего, кроме как отблагодарить вас, господин Сантен, - учтиво проговорил юноша.
-Рано благодарить, - добродушно сказал Сантен. – Давайте лучше выпьем. Трактирщик, еще бутылку!
Они пили, пока утренний свет не стал медленно вползать в помещение трактира. Ночные игроки давно разбрелись, шумные итальянцы тоже покинули заведение. Франсуа продолжал с упоением слушать рассказы Сантена о далеких странах и невиданных землях. В этом человеке он неожиданно для себя открыл самого интересного из всех, кого он когда либо встречал. На любой вопрос тот давал рассудительный ответ, мог говорить о чем угодно и как угодно.
Франсуа не заметил, как пришло утро.
-Господа, мы закрываемся, - над столом появился трактирщик.
-Да. Нам пора, - отозвался Сантен. Идем, мой друг, - он встал и направился к выходу. Франсуа последовал за ним.
Веселые и хмельные они шли по утренней улице вдоль домов и продолжали беседу. Вскоре показался знакомый дом. Так же незаметно, они поднялись по лестнице на последний этаж, и Сантен остановился возле двери рядом с комнатой Франсуа.
-Мы пришли, - сказал он и вставил в замок ключ, потом вдруг обернулся и добавил:
-Одно условие, Франсуа. Не играйте на ней до тех пор, пока не наступят сумерки, и я не уеду из этого города.
-Как же я узнаю, что вы уехали?
-После сумерек я уже буду далеко, - загадочно проговорил Сантен и толкнул дверь.
Комнатка нисколько не отличалась от комнаты Франсуа. Такая же убогая каморка с одним единственным маленьким окошечком, выводящем черт знает куда.
«И почему он поселился именно здесь?».
Сантен наклонился, достал из-под кровати черный лакированный футляр и протянул Франсуа.
-Берите её, мой друг и да прибудет с вами удача на многие годы. На всю вашу жизнь.
Франсуа взял футляр и прижал его к груди.
-Я не знаю, как вас благодарить за эту ночь, господин Сантен. Вы даже представить себе не можете, насколько счастливым сделали меня сегодня.
-Вспоминайте обо мне почаще. И прошу вас, помолитесь за мою душу, хотя бы несколько раз. Из меня не мог выйти музыкант. Но я достаточно повидал на этом свете, а теперь буду искать покой в родных краях.