Для усиления выслали с территории базы в Тёплом Стане группу бронетанковой поддержки. По пути следования к колонне, состоящей из сорока боевых машин, присоединились остатки рязанского СОБРа на пяти БМП. По пути следования поступила радиограмма о том, что правительственный спецназ вытеснен из Останкино. Уже у комплекса зданий из сообщения руководства выяснилось, что эти сведения не подтвердились. Когда до главного подъезда оставалось тридцать метров, головная машина была подорвана фугасом, прикреплённым к опоре лёгкого метро. Спустя ещё несколько мгновений из будки на автостоянке у телецентра была подбита командирская машина. Рязанский СОБР ответил огнём из БМП по первым этажам здания, откуда немедленно начали стрелять в ответ.
За час до подхода колонны в штаб обороны Останкино поступило предупреждение, что к ним двигается группа повстанцев на боевой технике. Министр обороны опроверг эту информацию, когда танки уже вовсю лупили по обороняющимся. Пожар начался после первого попадания, и когда ошибка стала очевидной всем, защищать было уже нечего. Группа из семи человек выбралась по канализационным трубам с территории автостоянки, вылезла на поверхность в ста пятидесяти метрах от телецентра и углубились в лес Ботанического Сада. Пройдя от дороги в сторону ВДНХ, они встретились с группой охранения, которая несла службу возле работающего на полную мощность изделия Рустама Фёдоровича.
Повсеместно подвергались нападению отделения милиции. На Новослободской улице толпа разнесла местный отдел вневедомственной охраны и разграбила оружейный склад. По пути следования громили всё подряд. Около китайского торгового центра у метро завязался бой с охранным подразделением магазина. Потери нападавших были многочисленными, но с каждым убитым увеличивалась и ненависть. Охранников растоптали в холле торгового центра, и тут же сражение продолжилось, но уже с китайскими товарищами. Завязалась рукопашная. Дрались остатками витринных стёкол, кусками прилавков, перил…
Через полчаса люди двинулись к Бутырской тюрьме. Туда ещё накануне перебросили все оставшиеся подразделения Центрального Округа Москвы. По периметру здания была протянута колючая проволка Бруно, оставляющая незаживающие раны; тут же разместились небольшие дзоты, выложенные из кирпича и мешков с песком с соседней стройки. Вокруг тюрьмы разъезжали семь бронетранспортёров. Ситуация казалась неразрешимой. Со стороны улицы Палиха выехал трамвай. Двигался он с необычно высокой скоростью, всё время ускоряясь. Оказавшийся на рельсах броневик принял на себя удар рельсового общественного транспорта и, перевернувшись на бок, проехал по инерции ещё десяток метров. Со стороны тюрьмы ответили шквальным пулемётным огнём. Люди заметались в поисках укрытия. Некоторые успели залечь за остатками автомобилей, кто-то забежал в подъезд, но большинство осталось под ливнем трассирующих пуль.
Во дворе, примыкавшем к стене прогулочного дворика Бутырки, стоял БМП, вокруг заняли позиции два десятка солдат. Прямо под ними трое ребят из Риги завершали установку детонаторов в трехсоткиллограмовую бомбу, изготовленную из пороха с фабрики петард по соседству. Взрывчатку выносили в течение недели через канализационные коллекторы. Теперь тридцать брикетов монтировались под каждым из солдат, а для тюремной стены был приготовлен особенный номер.